目前在四个直辖市当中，除山城重庆以外，北京、天津、上海均已完成“撤县设区”统一为16个下辖区；而作为还有38个区县的重庆近年来设区也在推进当中，在主城九区之外，已经陆续设立了璧山、江津、长寿、南川、合川、永川、綦江、涪陵、铜梁、荣昌、大足、潼南等下辖区。但目前仍有12个县待设区。
重庆38个区县概况其实早在重庆直辖之前，像万州、涪陵、黔江等地区都是较为集中的区域，其中当时的万县市下辖着龙宝、天城、五桥3区和开县、梁平、忠县、云阳、奉节、巫山、巫溪、城口8个县；涪陵下辖城区、李渡2区和垫江、丰都、武隆3县和一个县级南川市（现南川区）；黔江则是下辖石柱、彭水、黔江、酉阳、秀山5个县。但是在重庆直辖后，以上三个地区下辖县均改为由重庆直辖，也就形成了现在的38个区县。
直辖前的重庆与万县等其他地区概况而纵观其他三个直辖市，尤其以上海为例在最早时期也曾有着30个区，后来又减少至18个区县，直至到了九十年代中期还拥有20个区县；最后经过几番优化调整精简到了目前的16个区。另外还例如北京由早期的10区9县先后合并精简了燕山、崇文、宣武等区，最后形成了现在的16区。
因此从北京、上海的情况来看，重庆的区县还是有着可以“瘦身”的可能；当然重庆由于地域范围较大与上述几个直辖市不同，例如有着同为16区的北京、天津、上海面积分别为1.68万、1.2万、平方千米，三地综合也不及重庆8.2万面积的一半。另外有着万人口的重庆也是另外三个直辖市难以比及的；所以说，至于坊间将重庆与北京、天津、上海同样设为16区的建议几乎是微乎其微。
但是，从目前重庆38个区县的构成来看，将一些地域面积、人口较少的区县合理优化也不是没有可能。例如原万州地区的梁平、忠县或可尝试与万州主城合并，但由于原万州地区地形复杂，其他区县也不可一蹴而就的大面积“瘦身”，设想可以将城口、巫溪、巫山合为一个区；开州、云阳、奉节合为一个区。另外涪陵的丰都、武隆可设想并入涪陵主城。其他的郊区县还例如璧山与铜梁，大足与荣昌，垫江与长寿；包括主城的南岸与渝中，江北与渝北也或可参照当时北京的主城精简做法进行优化“瘦身”。
重庆各个城市组团如果按照这样的设想，重庆的主城九区或可“瘦身”到6-7个区，加上其他区县的优化，38个区县至少可以精简至23左右；而如此一来，尽管难以与其他三个直辖市下辖区数保持一致，但还是基本符合着大重庆特殊区情的。
