青石板，绿青苔；木板房，吊脚楼；黑瓦盖，一线天，这是李市镇河坝街最精简的概括。这里，曾经是乡场的核心地带，如今，走在3米余宽的街道上，手工制品满目玲琅，古街匠人生活惬意。宁静让人沉思，也唤回记忆。盛极一时的交通要道李市镇历史悠久，其地理位置北达大江，南通云贵，处于会龙与白云两山东西对峙的浅丘地带，其间鹤溪穿流，因其“九牛下山，万马归槽”而得名，曾是云贵土特产的交流通道。据史料悉，在明代时期，云贵的水牛、黄牛，涪陵、南川、綦江一带的大水牛，津南山区的水牛穿梭于此，吸引了川中各地的牛贩子来买耕牛和菜牛或驮牛。正因为是交流通道，这里就汇聚了各行业的商贩，一条专门的牛市场街由此而生，当地人命名为牛市坝街。如今，随着时代的发展，交通运输已不再依赖传统牲畜运输方式，牛市坝街不再是交通要道，车水马龙的盛况不复存在。但当地人靠着自己的智慧和勤劳，独具慧眼的把最实用的农产品汇聚在此交易，他们学手艺，兴商业，将牛市坝街发展成为了如今的“竹编一条街”，倒成了这古镇古街的一大特色。畅游竹编小镇如今的“竹编一条街”有了新名字，被命名为河坝街。筛、篓、箩、盖个个都是竹条编织的竹器；笋溪河畔，竹林密布，处处都是“竹编师”的舞台。从八字桥进入，向下走十三步石梯，就进入了河坝街的入口。河坝街旁边紧靠着大肚子河。说是河，其实就是条小溪，从镇街的边缘而过，从上空俯瞰，整个小镇与小溪，就如人腆起的大肚子，所以叫大肚子河。漫步老街，可以看到河坝街有好几个竹器店。在这条街上，只有你不曾想到的竹编产品，精致的手工制品满目玲琅。穿行在竹编的市场里，稀眼背篼、密丝背篼、婴儿背篼、半截背篼；米箩、箩筐、淘篼、渊、渊篮子；笆笼、抬筛、格筛、火篼、簸盖、甑饼、（田沟里接鱼用的）、竹凳、竹椅、氯篮（相当于碗柜）等等，叫得出名字的，叫不出名字的，一些似曾相识，一些闻所未闻。在这里，便是应有尽有。走在其间，没有走进竹林，却是走进了竹编的世界。在古街上，有的人靠着售卖竹编制品养活家人，有的人还依然在坚守着传统竹编手艺。匠人最是长情竹编，既是用具、也是工艺，是人们对文化传承的情愫。选材、批篾、做口、收口……每一个步骤在76岁的夏木良手上都是游刃有余。细细的竹篾，有些上面还带着毛刺，夏木良就这么光着手拉扯着，没有任何防护措施，夏木良笑着说，“戴手套干活不利索。”“这手艺不用拜师，勤加练习。当手上的老茧形成了保护层，毛刺伤不到自己的时候，就出师了。”说起与竹编结缘，夏木良打开了话匣子。“20多年前，我在河坝街上耍，看到当时这条街上很出名的周木匠在编织竹编制品，有意去模仿，结果编出来一个‘四不像’，我朋友见状说笑我永远也编不出来好的竹编制品。”夏木良笑着说，自己暗下决心，要让朋友刮目相看，他回家日日练习，如今，竹编在老夏手中可谓是得心应手。夏木良介绍，竹编工艺简单地说就是几个字：砍、锯、切、剖、拉、撬、编、织、削、磨等工序。每一工序，做的时候，都要根据自己的手工成品粗略地计算，每做一步工序，就只做一步工序，这样才能很好的把握时间。识字不多的老夏，在长期的制作中，已经学会了统筹。在谈到这门手艺是否会在不久的将来失传时，夏木良信心满满地说肯定不会。他觉得在提倡环保的今天，竹编制品应该更受欢迎才对。他会一直坚持，除非自己看不见了，做不动了。他也希望能够招收到能吃苦的徒弟，将这门数百年的手艺传承下去。苏轼说“无肉令人瘦，无竹令人俗”，这当是竹制品的高洁而坚初的品格了。因为这些手艺人的存在和坚守，与我们生活息息相关的事物和记忆才得以保存，随着一代一代的传承，美好的东西永不消逝。《江津日报》记者黄娅秋值班副总编辑胡小龙曹成编审吴刚责任编辑胡德赛
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